¿Qué ocurre si estoy de baja médica durante las vacaciones?

Las vacaciones y la incapacidad temporal tienen en común que, mientras dure cualquiera de estas situaciones, estamos exentos de la obligación de acudir al trabajo y cumplir con nuestras responsabilidad laborales. También comparten su relación con la protección de un derecho esencial como es el de la propia salud. Pero ahí terminan las similitudes y los rasgos comunes.

Las vacaciones y la incapacidad temporal tienen naturaleza y objetivos diferentes que no son intercambiables entre sí. Las vacaciones deben permitir que las personas trabajadoras descansen, se recuperen del desgaste físico y psíquico acumulado durante el año y dispongan libremente de tiempo de ocio. La baja médica, en cambio, es un periodo de restablecimiento obligado para recuperarnos de una enfermedad o de las lesiones derivadas de un accidente que limitan o anulan por completo nuestra capacidad para trabajar.

Por ello, como ambas situaciones responden a necesidades diferentes, la situación de incapacidad temporal no puede consumir ni hacernos perder los días de vacaciones con los que coincida.

Veamos brevemente algunas de las situaciones más habituales, teniendo en cuenta que esta información general puede modularse o variar, por ejemplo, a través del convenio colectivo aplicable.

1. Estoy de baja cuando deberían comenzar las vacaciones

Si la persona trabajadora se encuentra en situación de incapacidad temporal el día previsto para comenzar las vacaciones, no está obligada a considerarlas disfrutadas. Podrá realizarlas más adelante, una vez haya recibido el alta médica. Por ejemplo, si las vacaciones estaban programadas del 1 al 15 de agosto y la persona se encuentra de baja durante todo ese periodo, conservará íntegramente los días de vacaciones y podrá disfrutarlos en otras fechas.

De hecho, al contrario de lo que todavía cree mucha gente, las vacaciones aplazadas hasta el momento de la recuperación no deben disfrutarse obligatoriamente dentro del mismo año natural. Si la baja lo impide, pueden trasladarse a un año posterior, siempre que no hayan transcurrido más de dieciocho meses desde el final del año en el que se hayan generado. Así, las vacaciones correspondientes a 2026 podrían disfrutarse, como máximo, hasta el 30 de junio de 2028.

No obstante, hay que tener presente que las nuevas fechas deberán acordarse con la empresa atendiendo a lo dispuesto en el convenio colectivo y en las normas internas aplicables, aunque lo más habitual es pactar su disfrute inmediato conforme a lo establecido en el artículo 38.3 del Estatuto de los Trabajadores.

La mencionada limitación de 18 meses no se aplica cuando las vacaciones coinciden con una incapacidad temporal derivada del embarazo, el parto o la lactancia natural, ni con los periodos de suspensión del contrato por nacimiento, adopción, guarda con fines de adopción o acogimiento. En estos casos, las vacaciones pueden disfrutarse en una fecha diferente, aunque ya haya finalizado el año natural al que corresponden, sin que opere el límite general de 18 meses.

¿Y si causo una incapacidad temporal cuando ya estoy de vacaciones?

La situación es esencialmente la misma que en el caso anterior. Si la incapacidad temporal se inicia cuando ya estábamos disfrutando de las vacaciones, podremos recuperar y disfrutar posteriormente los días que coincidan con ella. Es decir, únicamente contarán como vacaciones los días transcurridos hasta el inicio de la baja.

Imaginemos que una persona tiene vacaciones del 1 al 15 de agosto y recibe la baja médica del día 5 al día 10. Los días comprendidos entre ambas fechas no computarán como vacaciones y podrá disfrutarlos más adelante.

Ahora bien, la baja no permite prolongar automáticamente las vacaciones. Siguiendo el ejemplo anterior, la persona no podría decidir por su cuenta que las vacaciones finalizan el día 21. Los días pendientes deberán programarse y acordarse posteriormente con la empresa.

¿Es suficiente con estar enfermo?

No. Para interrumpir las vacaciones debe existir una situación de incapacidad temporal reconocida médicamente. Encontrarse mal o sufrir una indisposición sin disponer de la correspondiente baja médica no permite recuperar los días de vacaciones.

Desde abril de 2023, las personas trabajadoras ya no tienen que entregar a la empresa una copia en papel del parte de baja, ya que esta información se transmite telemáticamente. Aun así, es recomendable avisar a la empresa lo antes posible, especialmente si la baja se produce durante las vacaciones, y conservar la documentación acreditativa.

¿Qué conviene hacer?

Si la baja coincide total o parcialmente con las vacaciones:

• Comunica la situación a la empresa lo antes posible.
• Comprobad qué días coinciden entre el periodo estimado de incapacidad temporal y las vacaciones previstas.
• Conservad los partes y la documentación médica.
• Solicitad por escrito el disfrute de los días pendientes una vez reciba el alta.
• No prolongueis unilateralmente las vacaciones ni dejéis de reincorporaros sin haber acordado las nuevas fechas.
• Revisad el convenio colectivo, que puede concretar el procedimiento o establecer condiciones más favorables.

Una baja médica no debe hacernos perder las vacaciones. Esta protección se aplica tanto cuando la incapacidad temporal comienza antes de las fechas programadas como cuando aparece una vez iniciado el descanso. No obstante, es imprescindible que exista una baja médica acreditada y que las nuevas fechas se fijen correctamente.